
Zenas Winsor McCay nació en Spring Lake, EE.UU., en 1867, y murió en Sheepshed Bay, en 1934. Sus primeras experiencias profesionales las tuvo cuando entró a trabajar como aprendiz en la National Printing and Engraving Company de Chicago, donde realizó carteles y programas en litografía.
Sus primeros dibujos humorísticos los realizó en 1900 para el Cincinnati Enquirer. En 1903 publicó su primer cómic, The Tales of the Jungle Imps of Felix Fiddle. En 1904, ya en Nueva York, continuó su carrera historietística con Mr. Goodenough, Dream o the Rarebit Fiend (que firmaba con el seudónimo de Silas), Sister's Little Sister's Beau, Phurious Phrolics y Little Sammy Sneeze. A partir del 15 de octubre de 1905 desarrolló para el New Yok Herald, Little Nemo in Slumberland, serie que luego trasladaría, a partir del 3 de septiembre de 1911, al New York World del magante William Randolph Hearst, con el nuevo título de Little Nemo in the Land of Wonderful Dreams. La serie duraría hasta el 26 de julio de 1914.
Más tarde volvería a realizar la serie por un breve periodo para el New York Herald-Tribune, entre 1924 y 1926. Luego de esto se retiraría de los cómics. Alternada con su vida en los cómics McCay realizó algunas piezas de animación que ya son historia, particularmente Gertie, el dinosaurio, en 1914, y ,desde 1906, participó también en espectáculos de vodevil.
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