
Imamura ganó en dos oportunidades la Palma de Oro del Festival de Cine de Cannes, en 1982, por La Balada de Narayama, y en 1998, por su celebrada La Anguila.
Fue una de las principales figuras del llamado “nuevo cine japonés”, que en la década del 60 se alejó de los temas clásicos para centrarse en personajes urbanos.
Entre otras muchas películas, también dirigió Kanzo Sensei (1998) y uno de los 11 cortometrajes de la película 11’09”01, sobre los efectos de los atentados del 11 de septiembre de 2001.