
8 Septiembre, 1912, Boston--22 Diciembre, 1993, Los Angeles
Hijo de padres escoceses, será educado en Glasgow, Escocia, y su habilidad para el dibujo le lleva a estudiar bellas artes. En 1937 comienza a trabjar en los estudios Pinewood como diseñador de películas publicitarias y dibujos animados, además de guionista. Durante la Segunda Guerra Mundial realiza algunos filmes de propaganda y dirige los equipos de documentalistas ingleses que se ruedan en Italia y forma parte de la "psychological warfare division" al mismo tiempo colabora en las emisiones radiofónicas para levantar los ánimos del bando Aliado. Cuando Roma fue liberada en 1943 Mackendrick era director de la unidad citada y en uno de sus cometidos como tal, el de supervisar la producción cinematográfica que surgiera tras el trauma, dio luz verde, nada más y nada menos, que a Roma Ciudad Abierta de Rossellini.
En la posguerra el famoso productor Michael Balcon le contrata como guionista para los Ealing Studios donde tendrá una breve colaboración con directores como Basil Dearden o Charles Chrichton para llegar a debutar como director de largometrajes muy poco tiempo después con la alcohólica "Whisky Galore!".
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Tras una etapa dedicada a diferentes labores en la televisión se pondrá al mando con brillantez del departamento de cine del Institute of Arts de California abierto en 1969. También ejercerá como docente, a la manera lúcida y poderosa de por ejemplo Nick Ray, en dicho centro hasta su muerte en 1993. Para el recuerdo de todos quedan sus películas, películas que contienen imágenes y situaciones tan espléndidas como el plano de de Tony Curtis asomándose a un balcón sobre las luces de Broadway.